Wagashi: Στην Ιαπωνία φτιάχνονται τα ομορφότερα γλυκά του κόσμου

Τα παραδοσιακά κεράσματα της Άπω Ανατολής που καταργούν τα όρια ανάμεσα στην τέχνη και τη ζαχαροπλαστική.

Γωγώ Καρκάνη

12 Σεπτεμβρίου 2018

Θυμίζουν λουλούδια, φρούτα, φύλλα ή παράξενα πλάσματα της θάλασσας, σαν μικροσκοπικές μέδουσες. Στην πραγματικότητα όμως πρόκειται για γλυκίσματα που φτιάχνονται εδώ και αιώνες στην Ιαπωνία.

Τα wagashi, ζαχαρωτά-στολίδια, αντικατοπτρίζουν την έμφαση που δίνει η γιαπωνέζικη κουλτούρα στην αισθητική αρτιότητα και φινέτσα ακόμα και στις μικρότερες κλίμακες. Ή μάλλον ειδικά σε αυτές.

Παρασκευάζονται από υλικά φυτικής προέλευσης, όπως γλυκιά πάστα από βρασμένα φασόλια αζούκι ή ρυζάλευρο, που αναμειγνύονται με ζάχαρη. Στο παρελθόν, όταν η ζάχαρη δεν είχε φτάσει ακόμα στην Ιαπωνία, χρησιμοποιούνταν εκχυλίσματα φρούτων για να τους δώσουν γλύκα και άρωμα.

Τα wagashi σερβίρονται κατά κανόνα ως συνοδευτικά του τσαγιού και σήμερα ο επισκέπτης της Ιαπωνίας μπορεί να τα απολαύσει σε καφέ, εστιατόρια, ναούς, ακόμα και να τα αγοράσει από το σουπερμάρκετ.

Γιατί όμως αυτά τα κεράσματα ολοένα κερδίζουν έδαφος στη Δύση; Πρόσφατα η αγγλόφωνη εφημερίδα Japan Times τούς αφιέρωσε ολόκληρο άρθρο, υποστηρίζοντας ότι «η δημοτικότητά τους αυξάνεται παγκοσμίως».

Είναι που ζούμε στα χρόνια των social media και ιδιαίτερα του Instagram, όπου τα wagashi με την εξωτική φωτογένειά τους αποσπούν αβίαστα τα likes. Είναι επίσης η φυσική σύνθεσή τους, που ταιριάζει στη σύγχρονη τάση να ακολουθούμε μια όσο το δυνατόν πιο ισορροπημένη και υγιεινή διατροφή χωρίς να υποβάλλουμε τον εαυτό μας σε στερήσεις.

Νομίζω όμως ότι είναι και κάτι ακόμα: Η δημιουργία τους προϋποθέτει υπομονή, αυτοσυγκέντρωση, προσοχή στη λεπτομέρεια. Διδάσκει την τέχνη της βραδύτητας, στην εποχή που πολλά γλυκά φτιάχνονται με έτοιμα μείγματα ζαχαροπλαστικής, τα οποία απλά ανακατεύονται σε ένα μπολ και μετά ρίχνονται στο φούρνο να ψηθούν. Δεν τιμά μόνο το αποτέλεσμα, αλλά και τη διαδικασία.

Φαντάσου, λοιπόν, όταν νιώθεις πιεσμένη ή έχεις τις μαύρες σου να τα αφήνεις όλα πίσω σου και να κατεβάζεις ρυθμούς: να κλείνεσαι στην κουζίνα και να φτιάχνεις wagashi. Και μετά, αν αισθάνεσαι την ανάγκη να τονώσεις το εγώ σου, να τα ποστάρεις στα social media. Δεν θα ήταν καλή ψυχοθεραπεία και μια τέλεια ευκαιρία να εκφράσεις τη δημιουργικότητά σου;

Πάμε λοιπόν για ένα ομαδικό εργαστήριο wagashi;