Charli xcx: το «Persona» και η μάχη με τον εαυτό της

Η μέρα επιτέλους έφτασε: η Charli xcx κυκλοφόρησε το έβδομο στούντιο άλμπουμ της, Music, Fashion, Film. Αν και το ροκ, χωρίς autotune, πρότζεκτ αποτελεί σίγουρα μια ηχητική απόκλιση από το ηλεκτρονικό club-pop του Brat του 2024, το άλμπουμ στην πραγματικότητα ανακυκλώνει αρκετά από τα ίδια θέματα με τον προκάτοχό του. Αθανατίζει τη φιλία της με τον στενό συνεργάτη A.G. Cook στο «Magic Metal Montana», συνδέει τους φόβους της για την αγάπη με τη δύσκολη σχέση της με τους γονείς της στο «I’m Afraid», και έπειτα υπάρχει το «Persona», που είναι ουσιαστικά το «Girl, So Confusing» του δίσκου. Αυτή τη φορά, όμως, ίσως να μιλάει για την ίδια.

Η Charli δεν χάνει χρόνο και ρίχνει την πρώτη πέτρα, λέγοντας στον αντίπαλό της: «Sometimes I wonder if you realize the way you come across / It's kind of crazy / Wish you could be honest about your internal dialogue / It wouldn't faze me.» Στην αρχή, βάζει τον εαυτό της απέναντι στον αντίπαλο με τρόπο που κάνει να φαίνεται πως απευθύνεται σε άλλο πρόσωπο, ειδικά στον επόμενο στίχο: «You like the sound of your voice / And I like the sound of mine.» Ωστόσο, δεν αργεί να γίνει σαφές σε ποιον δείχνει το δάχτυλο. «Every day you're suffering / But you say you're doing fine», τραγουδά. Κανείς δεν ξέρει την αλήθεια για την εσωτερική κατάσταση της Charli καλύτερα από την ίδια, και μέχρι να καταφέρει να κατευνάσει εκείνο το ανταγωνιστικό κομμάτι του «internal dialogue» της, θα συνεχίσει να υποφέρει σιωπηλά.

Γίνεται ακόμη πιο επιθετική στο ρεφρέν, τραγουδώντας:

Don't f*cking choke on your ego when you see me coming / I know you're performing, I know that you're hurting / So you try to hide it when you see me coming / Don't wanna confront it, I'm scared I'm annoying / You call mе your best friend to keep me at arm's length

Το «Don’t f*cking choke on your ego when you see me coming» είναι μια αρκετά σκληρή φράση για κάποιον που θεωρείς φίλο, αλλά αποκτά ακριβώς τη σωστή ένταση όταν μιλάς για ένα κομμάτι του εαυτού σου που δεν σου αρέσει απαραίτητα ή δεν νιώθεις κοντά του. Ο στίχος «I know you're performing, I know that you're hurting» ίσως είναι ο σημαντικότερος από όλους, καθώς η αναφορά στο «performing» κάνει να φαίνεται πως το κομμάτι του εαυτού της με το οποίο συγκρούεται η Charli είναι η περσόνα της ως pop star ή διασημότητα (εξ ου και ο τίτλος του τραγουδιού).

Η ιδέα της περσόνας επιστρέφει στη δεύτερη στροφή, καθώς η Charli τραγουδά: «I gotta say, I do respect the commitment to the bit / Now, that's persona / We're both under the influence of life imitating art / And we both know it.» Οι δύο πλευρές της Charli φαίνεται να έχουν συμφωνήσει να αφήσουν αυτό το τράβηγμα και σπρώξιμο να συνεχίζεται στο όνομα της τέχνης — στο κομμάτι «I’m Afraid», παραδέχεται: «All this pain makes me believe I'm a better artist now / An excuse I tell myself to act selfishly.»

Επαναλαμβάνει τη φράση «I know you see me when I see you» σε όλο το τραγούδι, μια προφανή μεταφορά για το κοίταγμα στον καθρέφτη. Ναι, τα αντικρουόμενα κομμάτια του εαυτού της βρίσκονται σε αντίθετες πλευρές εσωτερικά, αλλά θα μοιράζονται πάντα έναν κοινό παρονομαστή στη Charli. Και τα δύο μισά ανήκουν στο ίδιο πρόσωπο και δεν θα υπήρχαν χωρίς αυτήν.

Αν το Brat μας δίδαξε κάτι, είναι ότι η Charli έχει τις ανασφάλειές της όπως όλοι μας. Το να είσαι διάσημος δεν κάνει τις αντίθετες φωνές στο κεφάλι σου να εξαφανιστούν — στην πραγματικότητα, πιθανότατα γίνονται ακόμη πιο δυνατές όσο ανεβαίνει η διασημότητά σου. Και ενώ εξωτερικοί παράγοντες μπορούν σίγουρα να πυροδοτήσουν αυτές τις ανασφάλειες, δεν μπορείς να ρίχνεις για πάντα το φταίξιμο στους άλλους. Κάποια στιγμή πρέπει να κόψεις τις αμφιβολίες από τη ρίζα και να αντιμετωπίσεις απευθείας τη φωνή στο κεφάλι σου που τις τροφοδοτεί. Φυσικά, αυτό είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις, και ειλικρινά, δεν φαίνεται η Charli να είναι έτοιμη να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο ακόμα.