Millennial burnout: το βιβλίο που ρίχνει φως σε αυτό που βιώνεις ήδη

Τα ζητήματα που συνέβαλαν στο burnout των Millennials, λόγω της υπερβολικής εργασίας και του άγχους, έχουν συσσωρευτεί εδώ και αρκετό καιρό, αλλά το 2022 τα έκανε να ξεπεράσουν σε ισχύ και ένταση με έναν τρόπο άνευ προηγουμένου.

Η χρονιά αυτή, μια ακόμα με συσσωρευμένα προβλήματα και πιεστικές συνθήκες γενικευμένου άγχους. κατέδειξε με πολλούς τρόπους τις αποτυχίες αυτού που καταλήξαμε να ονομάσουμε το αμερικανικό όνειρο αλλά και αυτό που είναι γενικότερα αποδεκτό ως δυτικός τρόπος ζωής. Οι Millennials είναι η πρώτη γενιά που προβλέπεται να πάει προς τα πίσω όσον αφορά το προσδόκιμο ζωής. Και αυτό πρέπει να είναι μια πολύ θλιβερή διαπίστωση που πρέπει να συνειδητοποιήσεις όσο είναι καιρός και να σε ταρακουνήσει.

Αν και το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου της γράφτηκε προτού η πανδημία του κορωνοϊού φέρει τον κόσμο σε ακινησία, η Anne Helen Petersen κατάφερε να συμπεριλάβει έναν πρόλογο στο βιβλίο της «Can’t Even: How Millennials Became the Burnout Generation», για να εξετάσει πώς η πανδημία έχει επιδεινώσει μια ήδη «αδύναμη» κατάσταση.

Ήδη από το άρθρο της που δημοσιεύτηκε το 2019, η Petersen είχε δώσει ένα στίγμα του τι θα διάβαζες στο νέο της βιβλίο: «Όσο περισσότερο προσπάθησα να καταλάβω την αδυναμία μου, τόσο περισσότερο οι πραγματικές παράμετροι της εξάντλησης άρχισαν να αποκαλύπτονται. Η εξάντληση και οι συμπεριφορές και το βάρος που την συνοδεύουν δεν είναι στην πραγματικότητα κάτι που μπορούμε να θεραπεύσουμε πηγαίνοντας διακοπές. Δεν περιορίζεται στους εργαζόμενους σε περιβάλλοντα με έντονο άγχος. Και δεν είναι μια προσωρινή ταλαιπωρία: Είναι η φυσική κατάσταση των Millennials. Είναι η βασική μας θερμοκρασία. Είναι η μουσική υπόκρουση μας. Είναι ο τρόπος με τον οποίο τα πράγματα είναι. Είναι η ζωή μας».

Και συνέχισε εκφράζοντας ανοιχτά τους προβληματισμούς της: «Αυτή η συνειδητοποίηση αναδιατυπώνει τις πρόσφατες αγωνίες μου: Γιατί δεν μπορώ να ολοκληρώσω ένα απλό πράγμα; Επειδή έχω εξαντληθεί. Γιατί έχω εξαντληθεί; Επειδή έχω ενσωματώσει την ιδέα ότι πρέπει να εργάζομαι συνεχώς. Γιατί έχω ενσωματώσει αυτήν την ιδέα; Επειδή όλα και όλοι στη ζωή μου το έχουν ενισχύσει - ρητά και σιωπηρά - από τότε που ήμουν νέα. Η ζωή ήταν πάντοτε δύσκολη, αλλά πολλοί Millennials δεν είναι εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν αυτές τις επιπρόσθετες δυσκολίες της γενιάς τους».

Για να συγκεφαλαιώσει επιγραμματικά το μεγαλύτερο φόβο της: «Και τώρα τι; Πρέπει να διαλογίζομαι περισσότερο, να διαπραγματεύομαι για περισσότερο χρόνο, να αναθέτω καθήκοντα στη σχέση μου, να κάνω πράξεις αυτο-φροντίδας και να θεσπίζω χρονοδιακόπτες στα κοινωνικά μου μέσα; Πώς, με άλλα λόγια, μπορώ να βελτιστοποιήσω τον εαυτό μου για να ολοκληρώσω αυτές τις απλές εργασίες και θεωρητικά να θεραπεύσω την εξάντληση μου; Καθώς οι Millennials έχουν περάσει στα τριάντα, αυτή είναι η ερώτηση που συνεχίζουμε - και συνεχίζουμε χωρίς να καταφέρνουμε να απαντάμε επαρκώς. Αλλά ίσως αυτό οφείλεται εντελώς στο ότι κάνουμε τη λανθασμένη ερώτηση».

Από το άρθρο του 2019 μεσολάβησαν κάποιοι μήνες και μια πανδημία και το βιβλίο της Patersen που κυκλοφόρησε, έχει ήδη προκαλέσει μια άμεση διαδικτυακή αίσθηση, μεταδόθηκε ανάμεσα σε υπερ-εργαζόμενους φίλους και μοιράστηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με εκδηλώσεις συχνά συνοδευόμενες από συμπάσχοντα emoji ή gif που το καλωσορίζουν με ενθουσιασμό. Το βιβλίο βάζει λόγια στη συλλογική εξάντληση και στο άγχος. Καθώς η Petersen περιέγραψε τη δική της ανικανότητα να επιτελέσει μικρά καθήκοντα, αντλώντας έναν σύνδεσμο μεταξύ των συσσωρευμένων πλυντηρίων και των emails και της συντριπτικής πίεσης της ανισόρροπης εργασιακής ζωής, η «παράλυση του καθήκοντος» αληθεύει για τους υπόλοιπους της γενιάς της.

https://www.instagram.com/p/CFBDclgBFZv/

«[Ένα] βιβλίο-ξυράφι πολιτιστικής κριτικής… Με αιχμηρό λόγο και πολύ ζωηρές αναφορές, η Petersen εκφράζει το ξέσπασμα και την απελπισία των Millennials, ενώ σχεδιάζει επίσης ένα δρόμο προς έναν κόσμο όπου μέλη της γενιάς της μπορούν να νιώσουν σαν η θηλιά να έχει αφαιρεθεί από το λαιμό τους», έτσι το περιγράφει το βιβλίο το Esquire.

Το βιβλίο προχωράει πέρα από το αρχικό άρθρο, καθώς η συγγραφέας εξετάζει πώς οι Millennials έφτασαν σε αυτό το σημείο εξάντλησης (βλ.: τον ανεξέλεγκτο καπιταλισμό και την αλλαγή εργατικών νόμων) και εξετάζει το φαινόμενο μέσω μιας ποικιλίας αιτιών - συμπεριλαμβανομένου του πώς η εξουθένωση επηρεάζει τον τρόπο που εργάζεσαι, που ζεις ή κοινωνικοποιείσαι — περιγράφοντας τον προβληματισμό του με μια ανησυχητική οικειότητα. Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό κοινωνικο-ιστορικού πλαισίου, πρωτότυπων συνεντεύξεων και λεπτομερούς ανάλυσης, το «Can't Even» προσφέρει μια βαθιά, ειλικρινή και τελικά λυτρωτική ματιά στις ζωές αυτής της πολύ κακομαθημένης γενιάς και θα διαβαστεί τόσο από τους Millennials όσο και από τους γονείς και τους εργοδότες τους που προσπαθούν να τους καταλάβουν.

Το βιβλίο αναλύει την οικονομική, πολιτιστική και θεσμική σύνθεση της γενιάς που γεννήθηκε μεταξύ 1981 και 1996. Αναφέρεται στο αυξανόμενο χρέος των φοιτητών, στην αλλαγή του σύγχρονου εργασιακού χώρου και στις ολοένα και πιο θολές γραμμές ανάμεσα στην εργασία και την προσωπική/οικιακή ζωής. Αγαπημένο κεφάλαιο το «Τι είναι ένα Σαββατοκύριακο», το οποίο επανεξετάζει την ιδέα του ελεύθερου χρόνου, όπου η συγγραφέας καταφέρνει να δώσει νέες ιδέες για τη σωρευτική επίδραση των παραγόντων που καταδυναστεύουν τον χρόνο σου.

Το βιβλίο επιπλέον εξηγεί ότι δεν βιώνουμε όλοι με τον ίδιο τρόπο τις διάφορες ανισότητες - ειδικά σε περιόδους παγκόσμιας κρίσης. Οι φυλετικές κοινότητες επηρεάζονται ιδιαίτερα, όχι μόνο από τον ίδιο τον ιό, αλλά και από την οικονομική επίπτωση. Οι μητέρες έχουν επηρεαστεί από το κλείσιμο σχολείων και παιδικών σταθμών, απειλώντας με μαζική εξαφάνιση των γυναικών από το χώρο εργασίας, εάν το δεύτερο ή το τρίτο κύμα αναγκάσει ένα ακόμα lockdown.

https://www.instagram.com/p/CFcaFTHh2uM/

Και παρόλο που το βιβλίο της περιγράφει την κατάσταση μέσα από την οπτική μιας λευκής, των προαστίων που ανήκει στη μεσαία τάξη, κατανοεί τα εγγενή προνόμια και τον τρόπο που αυτά παίζονται.

Εκεί που πραγματικά σε κερδίζει είναι όταν δίνει την προσωπική της γνώμη και γράφει για την απόφασή της να μην έχει παιδιά. Αντιμετωπίζοντας τις φιλοδοξίες, την κλιματική αλλαγή και τους φόβους για την προσωπικότητά της, καταφέρνει να προσαρμόσει τα συμφραζόμενα της κατάστασης της εξάντλησης των Millennials και να απεικονίσει τις οδυνηρές επιλογές - ή την έλλειψη επιλογής – και πώς αποτυπώνονται στην πραγματική ζωή. Αντί να εξηγήσει απλώς το πώς, τελικά ανακρίνει το «τι τώρα;».

Ακόμα, όμως, κι αν δεν μπορεί να προσφέρει μια λύση, μιλώντας με άλλους νέους για το τι προκαλεί τους φόβους τους και αναδεικνύοντας τις ανησυχίες τους, η Petersen είναι σε θέση να δημιουργήσει ένα συναρπαστικό αρχείο της σημερινής σύνθετης κατάστασης των Millennials.

Για μια σύντομη στιγμή φέτος φάνηκε ότι η πανδημία θα ήταν ένα διάλειμμα, μια ευκαιρία να σταματήσουμε να τρέχουμε για ένα λεπτό. Αλλά μέχρι τώρα μεγάλο μέρος του κόσμου λειτουργεί με διαφορετικούς βαθμούς κανονικότητας, με τα σχολεία και τις επιχειρήσεις να ανοίγουν προσωρινά… και τους ρυθμούς να επιδεινώνουν το σύνδρομο burnout όχι μόνο για τους Millennials αλλά για όλους.

Ωστόσο, όπως λέει μια νεαρή γυναίκα στο βιβλίο, «το σκοτάδι στον κόσμο δεν μπορεί να κερδίσει όσο δεν σταματάς να τρέχεις».