Τι συμβαίνει με το δαχτυλίδι του Πάπα μετά το θάνατό του;

Ονομάστηκε έτσι από τον Άγιο Πέτρο, τον ψαρά που θεωρείται ο πρώτος Πάπας σύμφωνα με την καθολική παράδοση. Ο Πάπας Φραγκίσκος το φορούσε σε όλες τις επίσημες εμφανίσεις του τα τελευταία 12 χρόνια — και ναι, αμέτρητοι πιστοί το φίλησαν με δέος (ή και λίγο μικρόβιο...).

Τώρα όμως, με τον θάνατο του Φραγκίσκου σε ηλικία 88 ετών, ανήμερα του Πάσχα, το δαχτυλίδι του πρόκειται να καταστραφεί — ή καλύτερα να "σημαδευτεί" — σύμφωνα με το τελετουργικό του Βατικανού.

Γιατί πρέπει να καταστραφεί το δαχτυλίδι;

Και πριν πεις «μα γιατί να το σπάσουν;», η φάση έχει και πρακτική πλευρά. Παλιά, το δαχτυλίδι λειτουργούσε σαν σφραγίδα για επίσημα έγγραφα του Βατικανού. Για να μη μπορεί κανείς να κάνει πλαστογραφίες μετά τον θάνατο του Πάπα, το έσπαγαν. Από το 1521 μέχρι το 2013, αυτό ακριβώς συνέβαινε. Ή, όπως είπε ο δημοσιογράφος του CNN, Christopher Lamb: «Ήταν σαν να αλλάζεις τους κωδικούς σε social media — για να μην μπει κανένας άλλος στον λογαριασμό σου».

Πλέον, το πρωτόκολλο έχει λίγο αλλάξει. Όταν παραιτήθηκε ο Πάπας Βενέδικτος (ναι, ο πρώτος Πάπας που το έκανε μετά από 600 χρόνια), αντί να σπάσουν το δαχτυλίδι, του χάραξαν έναν μεγάλο σταυρό. Ο Πάπας Φραγκίσκος ακολούθησε το ίδιο μοτίβο: ένα “ταπεινό” σημάδι, αντί για καταστροφή.

Ο Ιρλανδός καρδινάλιος Kevin Joseph Farrell, που είναι τώρα ο υπεύθυνος του Βατικανού για τη μετάβαση, αναμένεται να χαράξει τον σταυρό στο δαχτυλίδι του Φραγκίσκου πριν ξεκινήσει το κονκλάβιο — τη διαδικασία για την επιλογή του νέου Πάπα.

Όχι, δεν ήταν όλοι οι Πάπες ίδιοι

Κάθε Πάπας το χειριζόταν διαφορετικά. Ο Βενέδικτος το φορούσε κάθε μέρα, ο Ιωάννης Παύλος είχε και εναλλακτικές εκδοχές (μέχρι και δαχτυλίδι-σταυρό), ενώ ο Φραγκίσκος το κρατούσε για τις μεγάλες περιστάσεις. Καθημερινά, φορούσε ένα απλό ασημένιο δαχτυλίδι από την εποχή που ήταν ακόμα καρδινάλιος.

Μάλιστα, κάποια στιγμή είχε γίνει viral γιατί απέφευγε επίμονα να του φιλήσουν το χέρι — λέγεται ότι απλά ήθελε να αποφύγει τη μετάδοση μικροβίων. Ήταν Πάπας των ανθρώπων: προτιμούσε τη χειραψία και τις αγκαλιές από την επίδειξη εξουσίας.

Ένα δαχτυλίδι… ανακύκλωσης

Αν νομίζεις ότι κάθε Πάπας αποκτά το δικό του, φρεσκοφτιαγμένο, χρυσό δαχτυλίδι — ο Φραγκίσκος ήρθε να τα αλλάξει όλα. Αντί να παραγγείλει ένα νέο, επέλεξε ένα που ανήκε παλιότερα στον προσωπικό γραμματέα του Πάπα Παύλου VI. Το δαχτυλίδι ήταν από επίχρυσο ασήμι, όχι από καθαρό χρυσό. Στυλ απλό, ταπεινό, όπως και ο ίδιος.

Το μέλλον του δαχτυλιδιού μετά την επιλογή του νέου Πάπα; Μυστήριο. Όπως και τόσα άλλα πράγματα στο σούπερ μυστικό σύστημα του κονκλαβίου.

Αλλά ένα είναι σίγουρο: ακόμα και σε έναν κόσμο γεμάτο AI, meme και TikTok trends, κάποια σύμβολα συνεχίζουν να κρατάνε τη δύναμή τους — έστω και αν στο τέλος, μένουν με μια βαθιά χαρακιά στο χρυσό τους.