Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στο κεφίρ και στο γιαούρτι και ποια τα οφέλη του καθενός;

Κάθε τρόφιμο που ξεφεύγει από την παραδοσιακή διατροφή τείνει να εισέρχεται στη ζωή μας με μια «αύρα» υπερτροφής, ακόμα κι αν οι ιδιότητές του δεν είναι εντυπωσιακά ανώτερες από κλασικά τρόφιμα της μεσογειακής διατροφής, όπως η ντομάτα, οι φακές ή το σπανάκι.

Έτσι, το κεφίρ παρουσιάζει πολλές ομοιότητες με το γιαούρτι —αν και υπάρχουν και μερικές διαφορές— οι οποίες μας κάνουν να αναρωτιόμαστε αν η κατανάλωση του ενός ή του άλλου έχει τελικά διαφορά. Για να απαντήσουμε, όμως, πρέπει πρώτα να καταλάβουμε τι είναι το καθένα.

Διαφορές ανάμεσα στο κεφίρ και το γιαούρτι 

Το κεφίρ αναφέρεται τόσο στους κόκκους που χρησιμοποιούνται για τη ζύμωση του μέσου με το οποίο έρχεται σε επαφή—γάλα ή νερό—όσο και στο τελικό προϊόν. Γι’ αυτό και βρίσκουμε κεφίρ γάλακτος ή κεφίρ νερού στα ράφια των σούπερ μάρκετ.

Η βασική διαφορά σε σχέση με το γιαούρτι—πέρα από την εμφανώς διαφορετική υφή τους, αφού το κεφίρ είναι πιο υγρό—είναι το είδος των μικροοργανισμών που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τους. Και τα δύο είναι προβιοτικά τρόφιμα.

Το κεφίρ παρασκευάζεται με τον μύκητα του κεφίρ, που περιέχει μείγμα βακτηρίων και ζυμών, και έχει και μικρή περιεκτικότητα σε αλκοόλ (περίπου 1%), καθώς περιλαμβάνει αλκοολική ζύμωση. Το γιαούρτι, αντίθετα, παρασκευάζεται μόνο με βακτήρια από τις οικογένειες Lactobacillus bulgaricus και Streptococcus thermophilus.

Κεφίρ ή γιαούρτι – Ποιο έχει περισσότερα οφέλη;

Αν και η διαδικασία παραγωγής τους διαφέρει, τα οφέλη του κεφίρ και του γιαουρτιού είναι παρόμοια, αφού και τα δύο έχουν υποστεί ζύμωση και περιέχουν ζωντανούς μικροοργανισμούς που φτάνουν στο έντερο και ενισχύουν τη μικροβιακή του χλωρίδα, η οποία παίζει ρόλο σε πολλές μεταβολικές διαδικασίες και στο ανοσοποιητικό μας σύστημα.

Αν συγκρίνουμε το κεφίρ με ένα γιαούρτι που έχει παρασκευαστεί με παστεριωμένο γάλα και έχουν προστεθεί γαλακτικά βακτήρια, οι ιδιότητές τους είναι σχεδόν ίδιες, αφού είναι και τα δύο προβιοτικά. Ωστόσο, σημειώνει ότι δεν είναι ακριβώς το ίδιο, γιατί η ποικιλία των μικροοργανισμών που συμμετέχουν στη ζύμωση του κεφίρ είναι μεγαλύτερη, γεγονός που το καθιστά πιο ενδιαφέρον διατροφικά.

Είναι όλα τα γιαούρτια και κεφίρ εξίσου ωφέλιμα;

Ένα ακόμη πλεονέκτημα του κεφίρ είναι ότι δεν επιτρέπεται να υποστεί δεύτερη παστερίωση μετά τη ζύμωση, σε αντίθεση με το γιαούρτι. Αν ένα γιαούρτι παστεριωθεί ξανά, καταστρέφονται οι ωφέλιμοι μικροοργανισμοί του και μειώνεται η διατροφική του αξία.

Αν λοιπόν δεν είμαστε σίγουροι για το ποια γιαούρτια έχουν υποστεί δεύτερη παστερίωση, το κεφίρ αποτελεί μια πιο ασφαλή επιλογή. Παρόλα αυτά, πρέπει πάντα να κοιτάμε την ετικέτα του προϊόντος. Αν θέλουμε να αγοράσουμε ένα καλό κεφίρ γάλακτος, να επιλέξουμε αυτό που έχει ως συστατικά παστεριωμένο γάλα και γαλακτικά βακτήρια». Επισημαίνει επίσης ότι πολλά κεφίρ κυκλοφορούν πλέον με γεύσεις, κάτι που δεν είναι ιδανικό καθώς περιέχουν πρόσθετα σάκχαρα —έως και 12 γραμμάρια ανά 100 γραμμάρια.

Αν αγοράσουμε κεφίρ νερού, θα περιέχει πάντα κάποιο ποσοστό ζάχαρης, γιατί στο μεν κεφίρ γάλακτος ζυμώνεται η λακτόζη, ενώ σε αυτό του νερού προστίθεται ζάχαρη για τη διαδικασία ζύμωσης —παρόλα αυτά, η ποσότητα είναι συνήθως χαμηλή, γύρω στα 1,5 γρ. ανά 100 γρ.

Πώς να καταναλώσουμε το κεφίρ;

Οι τρόποι κατανάλωσης του μοιάζουν πολύ με αυτούς του γιαουρτιού. Οι διατροφολόγοι προτείνουν να το καταναλώνουμε στο πρωινό ή ως σνακ, και να το συνδυάζουμε με φρούτα, ξηρούς καρπούς και σπόρους. Πρόκειται για ένα πολύ υγιεινό και ευέλικτο τρόφιμο.